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APOTHEKE | Medienspiegel & Presse |

Apotheken-News: Zwischen Digitalisierung, wirtschaftlichem Druck und neuen Gefahren

Gerichtsurteil zu Arztterminen, Apothekenschließungen und Risiken durch KI-Chatbots verdeutlichen die dringenden Reformbedarfe im deutschen Gesundheitssystem

Ein Gerichtsurteil gegen kostenpflichtige Schnelltermine für Kassenpatienten bringt neue Herausforderungen für Ärzte, während Apotheken unter wirtschaftlichem Druck und regulatorischen Hürden wie der Einstufung von Talkum als Gefahrstoff leiden. Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach setzt auf Telemedizin in Apotheken, doch Tarifkonflikte und existenzbedrohende Herausforderungen belasten den Berufsstand. Eine Studie warnt zudem vor Risiken durch KI-gestützte Chatbots in der Gesundheitsberatung. Tragische Vorfälle wie tödliche Arzneimittel-Wechselwirkungen und die Schließung langjähriger Apotheken zeigen die Dringlichkeit für Reformen und umfassende Lösungsansätze im Gesundheitswesen.

Der Fall des Augenarztes aus Solingen, der gesetzlich Versicherten gegen eine zusätzliche Gebühr von 150 Euro schnellere Termine während der regulären Sprechzeiten anbot, erregte erhebliche Aufmerksamkeit und mündete in einem rechtlichen Konflikt, der schließlich vor dem Landgericht Düsseldorf entschieden wurde. Der Arzt hatte die kostenpflichtigen Termine über das Buchungsportal Jameda angeboten, was von einem Patienten bemerkt wurde, der die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen informierte. Die Verbraucherzentrale sah in diesem Vorgehen eine Verletzung des Sachleistungsprinzips, da die angebotene Leistung während der regulären Sprechzeiten erbracht wurde und somit unter die gesetzlichen Krankenkassenleistungen fiel. Das Gericht gab der Verbraucherzentrale recht und untersagte dem Augenarzt, gesetzlich Versicherten bevorzugte Termine gegen Zahlung einer Gebühr anzubieten. Dieser Fall zeigt nicht nur die rechtlichen Grenzen auf, denen Ärzte bei der Terminvergabe unterliegen, sondern auch die zunehmende Spannung zwischen dem Wunsch der Mediziner nach höheren Einnahmen und dem gesetzlichen Rahmen der Krankenkassen, der gleiche Leistungen für alle Versicherten vorsieht. Die Entscheidung könnte Signalwirkung für andere Ärzte haben, die ähnliche Modelle anwenden, und die Frage aufwerfen, wie der Zugang zu medizinischen Dienstleistungen in Zukunft gestaltet werden soll, ohne dass dies zu einer Zwei-Klassen-Medizin führt.

Parallel dazu stehen Apothekenbetreiber deutschlandweit vor enormen Herausforderungen. Immer mehr Apothekenbetreiber erwägen aufgrund der sich verschärfenden wirtschaftlichen und regulatorischen Rahmenbedingungen den Verkauf ihrer Geschäfte. Eine Schlüsselrolle spielt dabei die Frage der Wertermittlung. Der Preis einer Apotheke hängt nicht allein von der aktuellen Ertragskraft ab, sondern umfasst eine Vielzahl weiterer Faktoren, die oft nicht ausreichend berücksichtigt werden. Diese Faktoren reichen von der demografischen Entwicklung am Standort der Apotheke bis hin zur Kostenstruktur und der Zukunftsaussicht der Branche, die immer stärker von der Digitalisierung und neuen gesetzlichen Regelungen beeinflusst wird. Dies führt oft dazu, dass potenzielle Käufer vor großen Unsicherheiten stehen und der Verkauf einer Apotheke langwieriger und komplizierter ist, als von vielen erwartet. Darüber hinaus erschweren steigende Miet- und Personalkosten die Attraktivität von Apotheken als Investitionsobjekte, was potenziell zu einem Rückgang der Apothekendichte in den kommenden Jahren führen könnte.

Auch Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach hat in diesem Zusammenhang den dringenden Handlungsbedarf erkannt und setzt auf die Digitalisierung im Gesundheitswesen als Schlüssel zur Modernisierung der Patientenversorgung. In einem Interview mit dem „Handelsblatt“ betonte Lauterbach, dass die geplante Apothekenreform einen entscheidenden Schritt darstellt, um Apotheken in die digitale Zukunft zu führen. Ein Kernstück der Reform ist die Einführung von Telemedizin in Apotheken, ein Bereich, der aus Sicht des Ministers enormes Potenzial birgt. Dabei geht es nicht nur darum, die digitale Infrastruktur in Apotheken zu verbessern, sondern auch um eine grundlegend neue Versorgungsstruktur, die es ermöglicht, virtuelle Beratungen durch Apothekenpersonal anzubieten. Trotz Widerstandes seitens der FDP, die das Konzept der Telepharmazie ablehnt, bleibt Lauterbach zuversichtlich, dass eine Einigung erzielt werden kann. Die geplante Telemedizin in Apotheken könnte nicht nur die Versorgung in ländlichen Gebieten verbessern, sondern auch die Rolle der Apotheken in der medizinischen Versorgung nachhaltig stärken. Kritiker warnen jedoch davor, dass diese Entwicklung dazu führen könnte, dass persönliche Beratungen in Apotheken immer weiter in den Hintergrund treten, während digitale Angebote dominieren.

Inmitten dieser Entwicklungen stehen Apotheken in Nordrhein vor existenzbedrohenden Herausforderungen durch Tariferhöhungen. Die Tarifverhandlungen zwischen der Tarifgemeinschaft der Apothekenleiter Nordrhein (TGL) und der Gewerkschaft Adexa haben zu erheblichen Spannungen geführt. Während die Angestellten auf eine Anpassung ihrer Gehälter drängen, sehen viele Apothekenleiter den im Sommer getroffenen Tarifabschluss des Arbeitgeberverbands Deutscher Apotheken (ADA) als existenzbedrohend. Der rückwirkend seit Juli geltende Tarifabschluss sorgt vor allem in wirtschaftlich angespannten Apotheken für Unmut, da die ohnehin geringen Gewinnmargen durch die Lohnsteigerungen weiter belastet werden. Diese Situation zeigt deutlich, wie schwer es für Apotheken ist, einen Ausgleich zwischen fairer Entlohnung ihrer Angestellten und wirtschaftlicher Stabilität zu finden, insbesondere in einer Zeit, in der viele Apotheken bereits mit steigenden Kosten und sinkenden Erträgen kämpfen.

Ein weiterer Bereich, der zunehmend in den Fokus rückt, ist der Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) im Gesundheitswesen. Eine kürzlich veröffentlichte Studie im Fachjournal „BMJ Quality & Safety“ untersuchte die Risiken, die der Einsatz von KI-gestützten Chatbots für medizinische Informationen mit sich bringt. Die von Wahram Andrikyan geleitete Untersuchung kam zu dem Ergebnis, dass immer mehr Menschen bei Fragen zu Medikamenten auf Online-Quellen und KI-Chatbots zurückgreifen. Dies birgt erhebliche Risiken, da die von KI generierten Informationen nicht immer zuverlässig oder präzise sind. Besonders problematisch ist dabei, dass viele Nutzer den Chatbots blind vertrauen und kritische Entscheidungen auf Basis der erhaltenen Informationen treffen. Die Studie fordert deshalb einen strengeren Regulierungsrahmen für den Einsatz von KI im Gesundheitsbereich und hebt hervor, wie wichtig es ist, dass Patienten weiterhin auf den fachlichen Rat von Apothekern und Ärzten zurückgreifen.

Die wirtschaftlichen und persönlichen Belastungen für Apothekenbetreiber werden auch in einem weiteren Beispiel deutlich: Nach 43 Jahren musste eine traditionsreiche Apotheke in der Region ihre Türen endgültig schließen. Der Inhaber, der das Geschäft vor mehr als einem Jahrzehnt von seinem Vater übernommen hatte, konnte den Betrieb nicht mehr aufrechterhalten. Wochen mit bis zu 80 Arbeitsstunden und die alleinige Übernahme von 53 Notdiensten im Jahr führten schließlich zur Erschöpfung. Weder ein Nachfolger noch die Kraft, den Betrieb weiterzuführen, konnten gefunden werden. Dies verdeutlicht die extremen Herausforderungen, denen sich viele Apothekeninhaber, insbesondere in ländlichen Gebieten, gegenübersehen.

Ähnlich prekär ist die Situation in Kamp-Bornhofen, wo eine Apotheke vor dem Aus steht, weil der Inhaber keine Filialleitung findet, die den Betrieb übernehmen könnte. Trotz Unterstützung durch einen engagierten Bürgerverein bleiben dem Inhaber nur wenige Wochen, um eine Lösung zu finden. Ein Hauptproblem ist dabei, dass zwar qualifizierte Filialleiter verfügbar wären, er sie jedoch aufgrund seiner angespannten finanziellen Situation nicht bezahlen kann. Dies zeigt, wie sehr sich wirtschaftliche und personelle Herausforderungen in ländlichen Regionen zuspitzen und wie dringend Lösungen zur Sicherung der Apothekenlandschaft benötigt werden.

Zusätzlich stehen Apotheken vor weiteren regulatorischen Herausforderungen, wie der neuen Einstufung von Talkum als krebserregender Stoff. Das feine Pulver, das bisher in Pudergrundlagen, Schüttelmixturen und kosmetischen Produkten weit verbreitet war, wurde kürzlich durch den Ausschuss für Risikobewertung der Europäischen Chemikalienagentur als krebserregend der Kategorie 1B eingestuft. Diese Entscheidung hat weitreichende Konsequenzen für Apotheken, die nun sicherstellen müssen, dass sie den Umgang mit diesem Stoff gemäß den neuen Vorgaben handhaben. Apotheker sind gefordert, ihre Kunden entsprechend aufzuklären und ihre Produktpaletten anzupassen.

Ein weiteres aktuelles Thema ist die steigende Zahl psychischer Erkrankungen. Immer mehr Menschen sehen sich im Alltag mit psychischen Belastungen konfrontiert, und Experten warnen davor, erste Anzeichen zu ignorieren. Laut aktuellen Statistiken leiden Millionen Menschen an Angststörungen, Depressionen oder chronischer Erschöpfung. Präventionsmaßnahmen gewinnen zunehmend an Bedeutung, um langfristig schwerwiegende psychische Erkrankungen zu verhindern.

Ein besonders tragischer Fall verdeutlicht die Risiken von Arzneimittel-Wechselwirkungen: Eine junge Frau verstarb nach der Einnahme eines rezeptfreien Medikaments gegen Durchfall, das sie mit einem alltäglichen Getränk kombinierte. Der Vorfall zeigt, wie gefährlich Wechselwirkungen zwischen Medikamenten und Lebensmitteln sein können und unterstreicht die Notwendigkeit, Patienten besser über diese Risiken aufzuklären.

Im ausführlichen Kommentar lässt sich zusammenfassend festhalten, dass alle behandelten Themen die wachsenden Herausforderungen im Gesundheitswesen und in der Apothekenlandschaft aufzeigen. Die Diskussionen um schnellere Arzttermine gegen Gebühr werfen grundlegende Fragen zur Gerechtigkeit im Gesundheitssystem auf, während Apotheken durch wirtschaftliche Belastungen und regulatorische Änderungen zunehmend unter Druck geraten. Gleichzeitig eröffnet die Digitalisierung neue Chancen, birgt jedoch auch Risiken, wie die Studie zu KI-Chatbots zeigt. Der wirtschaftliche Druck auf Apotheken wird durch steigende Personalkosten weiter verschärft, und auch persönliche Schicksale wie die Erschöpfung von Apothekeninhabern oder tragische Fälle wie der Tod einer jungen Frau durch Medikamentenwechselwirkungen verdeutlichen, wie komplex die Herausforderungen sind, denen sich das Gesundheitssystem und die Apothekenbranche gegenübersehen. Es bleibt zu hoffen, dass durch Reformen und ein besseres Bewusstsein für die vielfältigen Probleme langfristige Lösungen gefunden werden können, die sowohl den Patienten als auch den Dienstleistern zugutekommen.

Von Engin Günder, Fachjournalist

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