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Apotheken-News: Krise oder Neuanfang? Der Apothekertag in Zeiten des Umbruchs

Reformstau, wirtschaftlicher Druck und Fachkräftemangel: Warum die Zukunft der Apothekenbranche ungewiss bleibt

Der Deutsche Apothekertag steht am Scheideweg: Zentrale Themen wie die dringend benötigte Honorarerhöhung und die Digitalisierung werden nur oberflächlich behandelt, während die Apothekenbranche weiter in der Krise steckt. Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbachs Reformvorschläge, wie die umstrittene Einführung apothekerloser Apotheken, stoßen auf heftigen Widerstand, doch greifbare Lösungen bleiben aus. Gleichzeitig wächst die Sorge über den Fachkräftemangel und die wirtschaftliche Belastung der Apotheken, die zunehmend unter Druck geraten. Auch die Digitalisierung wird vorangetrieben, doch ob sie die erhoffte Entlastung bringt, ist unklar. Experten diskutieren mögliche Wege aus der Krise – aber reicht das?

Der Deutsche Apothekertag steht an einem entscheidenden Scheideweg. Ursprünglich das bedeutendste Forum für die Diskussion und Entscheidungsfindung in der Apothekenbranche, hat das Format in den letzten Jahren erheblich an Bedeutung verloren. Die Ergebnisse der jüngsten Plenarsitzung lassen viele Apothekerinnen und Apotheker ratlos zurück, da kaum greifbare Fortschritte erzielt wurden. Drängende Themen wie die Reformvorschläge zur Stärkung der Vor-Ort-Apotheken wurden nur oberflächlich behandelt, während konkrete Handlungspläne oder zeitnahe Lösungen fehlen. Besonders enttäuschend für viele Teilnehmer war die Tatsache, dass einige der zentralen Herausforderungen der Branche nicht einmal klar angesprochen wurden. Es fehlte nicht nur an einer klaren Vision für die Zukunft der Apotheken, sondern auch an einer Strategie, wie die drängenden Probleme gelöst werden könnten.

Die Apothekenbranche steht derzeit unter enormem Druck. Viele Apotheken kämpfen mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten, der zunehmenden Bürokratie und dem demografischen Wandel. Der Mangel an Fachkräften, der durch die bevorstehenden Pensionierungen langjähriger Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter verschärft wird, stellt die Betriebe vor immense Herausforderungen. In vielen Fällen kann kein adäquater Ersatz gefunden werden, was nicht selten zur Schließung traditionsreicher Apotheken führt. Ein besonders besorgniserregendes Beispiel ist eine Apotheke, die seit Generationen im Familienbesitz war, jedoch kürzlich geschlossen werden musste, da der Inhaber keine Möglichkeit sah, den Betrieb ohne seine erfahrenen Mitarbeiterinnen weiterzuführen.

Die Digitalisierung ist ein weiteres Thema, das die Apothekenlandschaft maßgeblich verändert. Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach hat im Rahmen der geplanten Apothekenreform betont, dass die Digitalisierung auch in den Apotheken weiter vorangetrieben werden muss. Lauterbach stellt sich eine vernetzte, digitale Apothekenlandschaft vor, die effizienter und zukunftsfähiger gestaltet werden soll. Dabei ist zu betonen, dass viele Apotheken bereits digitale Prozesse erfolgreich implementiert haben, wie etwa das E-Rezept. Die Apothekerschaft hat sich in den letzten Jahren als Vorreiter im Gesundheitswesen etabliert und digitale Innovationen proaktiv umgesetzt. Dennoch bleibt unklar, welche zusätzlichen Maßnahmen die Apotheken nun ergreifen sollen, um den steigenden Anforderungen der Politik gerecht zu werden. Viele Betreiber sind unsicher, ob die geplanten Reformen tatsächlich den erhofften Nutzen bringen oder ob die Branche weiter unter dem wachsenden Druck zusammenbrechen wird.

Ein zentrales Thema beim diesjährigen Apothekertag war die Honorierung der Apotheken. Seit Jahren fordert die Branche eine Erhöhung der Apothekenhonorare, um den gestiegenen Betriebskosten und der hohen Verantwortung gerecht zu werden. Doch trotz der intensiven Diskussionen blieb der Apothekertag in dieser Hinsicht ohne nennenswerte Ergebnisse. Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach hat zwar ein neues Honorarsystem in Aussicht gestellt, das die Einnahmesituation der Apotheken verbessern soll, doch gleichzeitig plant er eine Erhöhung des Kassenabschlags, was viele Apotheker stark belasten könnte. Lauterbach argumentiert, dass Apotheken über eine sogenannte "Effizienzreserve" verfügen, die bisher nicht ausreichend genutzt wurde. Doch diese Aussage sorgt für Irritation in der Branche, da unklar bleibt, wo genau diese Reserven zu finden sein sollen. Viele Apotheker fühlen sich von der Politik missverstanden und sehen sich zunehmend mit unrealistischen Anforderungen konfrontiert.

Die geplante Apothekenreform sieht darüber hinaus vor, dass apothekerlose Apotheken eingeführt werden könnten. Dieses Vorhaben stieß auf vehemente Ablehnung seitens der Apothekenbetreiber und der ABDA, die die „Apotheke ohne Apotheker“ als Gefahr für die Qualität der Versorgung betrachten. Zwar wurde diese Idee nach intensiven Protesten vorerst gestoppt, doch die Unzufriedenheit innerhalb der Branche bleibt groß. Viele Apotheker kritisieren, dass die ABDA zwar diesen Erfolg für sich beansprucht, aber gleichzeitig keinen klaren Plan für die zukünftige Entwicklung der Apothekenbranche vorweisen kann. Das Vertrauen in die Führung der ABDA ist merklich gesunken, und es wird zunehmend deutlich, dass die Organisation nicht in der Lage ist, die Interessen der Apothekerinnen und Apotheker effektiv zu vertreten.

Während die Apothekenbranche auf eine deutliche Honoraranpassung hofft, scheint die Regierung vor allem auf eine tiefgreifende Strukturreform des Apothekenwesens abzuzielen. Lauterbach machte auf dem Apothekertag klar, dass er keine weiteren finanziellen Mittel zur Stabilisierung eines aus seiner Sicht ineffizienten Systems bereitstellen werde. Er forderte umfassende Strukturänderungen und zeigte sich skeptisch gegenüber einer einfachen Erhöhung der Apothekenhonorare. Diese Haltung führte zu erheblicher Unruhe auf dem Apothekertag und mündete in einen Ad-hoc-Antrag der Apothekerversammlung, der von Lauterbach eine detaillierte Begründung seiner Aussagen forderte. Der Minister versprach daraufhin, die Gespräche fortzusetzen und in den kommenden Wochen konkrete Reformvorschläge vorzulegen. Dabei betonte er, dass die Reform nicht überstürzt umgesetzt werde, sondern auf einer fundierten Debatte basiere, in der die Argumente aller Beteiligten berücksichtigt werden sollten.

Abseits dieser politischen Auseinandersetzungen wird auch der steigende Fachkräftemangel in den Apotheken zunehmend zu einem drängenden Problem. Viele Apothekenbetreiber sehen sich mit der Herausforderung konfrontiert, dass langjährige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in den Ruhestand gehen, ohne dass adäquater Ersatz in Sicht ist. Dies führt nicht nur zu einem enormen Arbeitsdruck auf das verbleibende Personal, sondern zwingt auch immer mehr Apotheken zur Schließung. Auf der Expopharm 2024 wurde dieses Thema intensiv diskutiert, insbesondere im Rahmen der Veranstaltung „Denkfabrik Apotheke“. Hier wurde die Möglichkeit von Apothekenübernahmen und -gründungen als eine potenzielle Lösung für die Zukunft der Branche präsentiert. Praktische Einblicke und Erfahrungen wurden geteilt, um Apothekenbetreibern Wege aufzuzeigen, wie sie ihre Betriebe auch in schwierigen Zeiten erfolgreich führen können.

Kommentar:

Der Deutsche Apothekertag, einst als zentrales Forum für die Interessenvertretung und Diskussionen der Apothekenbranche geschätzt, steht nun vor einer fundamentalen Frage: Hat dieses Format noch eine Zukunft, oder wird es allmählich bedeutungslos? Die jüngsten Entwicklungen und die weitgehend enttäuschenden Ergebnisse der diesjährigen Veranstaltung werfen diese Frage unweigerlich auf. Während die Herausforderungen für Apothekenbetreiber in Deutschland immer größer werden, scheint es, als ob der Apothekertag an Schlagkraft und Relevanz verliert. Die Diskussionen wirken oberflächlich, die Entscheidungen zahnlos, und die drängendsten Probleme bleiben weitgehend ungelöst. Die zunehmende Unzufriedenheit unter den Apothekern, die mangelnde Strategie der ABDA und die unklare Kommunikation seitens der Politik tragen dazu bei, dass das Vertrauen in dieses Format immer weiter schwindet.

Die Apothekerschaft befindet sich in einer existenziellen Krise. Die wirtschaftlichen Herausforderungen, die durch steigende Betriebskosten, Bürokratie und Fachkräftemangel verschärft werden, erfordern dringende Reformen und substanzielle Veränderungen. Doch der Apothekertag scheint nicht mehr in der Lage zu sein, diese Reformen effektiv voranzutreiben. Statt klarer Handlungspläne und greifbarer Lösungen werden die Probleme oft nur angeschnitten, ohne dass eine wirkliche Perspektive für die Zukunft der Apothekenbranche aufgezeigt wird. Viele Apotheker fühlen sich von ihrer Interessenvertretung im Stich gelassen und fordern eine Neuausrichtung des Apothekertags, um wieder eine starke Stimme für die Branche zu werden.

Die Reformpläne von Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach tragen zusätzlich zur Verunsicherung bei. Obwohl er ein neues Honorarsystem in Aussicht gestellt hat, stehen gleichzeitig Maßnahmen wie die Erhöhung des Kassenabschlags im Raum, die die Apotheken weiter belasten könnten. Zudem bleibt unklar, wie die Apotheken die angeblichen Effizienzreserven heben sollen, auf die Lauterbach immer wieder verweist. Die Einführung apothekerloser Apotheken wurde zwar verhindert, doch viele Apotheker sehen dies nicht als wirklichen Erfolg, sondern eher als Ablenkungsmanöver von den strukturellen Problemen der Branche.

Die Zukunft des Apothekertags hängt davon ab, ob es gelingt, wieder zu einem Forum zu werden, das echte Reformen vorantreibt und die drängenden Probleme der Apothekenbranche aufgreift. Die Apothekerschaft braucht eine starke Interessenvertretung, die klare Strategien entwickelt, um die Herausforderungen der Zukunft zu meistern. Ob der Apothekertag diese Rolle wieder einnehmen kann, bleibt fraglich. Sollte dies nicht gelingen, könnte das Format endgültig in die Bedeutungslosigkeit abrutschen.

Von Engin Günder, Fachjournalist

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